Article par Elisabeth Breton
Introduction
La réflexologie ou neurophysiologie repose sur le postulat que chaque organe, glande, partie du corps ou fonction physiologique correspond à un point ou à une zone précise dite zone réflexe dont on trouve une projection sur les pieds, les mains, le visage ou les oreilles. Chacune des zones réflexes représente un organe et sa fonction, et renvoie à une région bien précise du corps. Les différentes zones réflexes permettent de déceler des modifications dans le fonctionnement des organes ou parties du corps, de les stimuler afin de restaurer l’homéostasie.
Méthode
La réflexologie neurophysiologique est liée aux réflexes et aux stimuli nerveux. La stimulation réflexe se fait par des pressions manuelles, à l’aide des pouces, des doigts et des mains du praticien, en se basant sur une carte réflexologique qui projette une image du corps humain sur ses extrémités (pieds, mains, visage). La relation qui existe entre les zones réflexes et les organes se fait grâce aux réseaux nerveux associés aux circuits neuro-réflexes. La stimulation entraîne une meilleure transmission du flux nerveux le long des voies nerveuses, jusqu’au cortex et thalamus, vers les glandes et les organes du corps. Résultats : La stimulation manuelle des zones réflexes agit comme un « excitant » des réflexes vago-sympathiques. L’objectif ou la finalité de la stimulation manuelle des zones réflexes est de relancer, revitaliser ou de réajuster le potentiel vital fonctionnel des organes et des glandes.
Conclusion
La réflexologie neurophysiologique réduit considérablement le stress et favorise les changements physiologiques du corps. Introduction La réflexologie a ses racines dans la tradition du massage des pieds et des mains. Elle a été pratiquée depuis des millénaires en Egypte, en Grèce et en Asie. Il existe plusieurs approches de la réflexologie. On peut en distinguer au moins trois principales :
– L’approche chinoise, la plus ancienne, fondée sur les principes de médecine traditionnelle et l’énergétique chinoise.
– L’approche américaine, Méthode Ingham®, (dite réflexologie « moderne » ou « occidentale ») suit les principes de la neurophysiologie médicale. – L’approche des thérapies manuelles : réflexothérapies (auriculo-thérapie, sympathicothérapie,…), massothérapie réflexe, traitement des Triggers Points, traitement des Points Knap, techniques réflexes périostées, du tissu conjonctif et dermalgies viscéro-cutanées…
Réflexologie occidentale moderne ou neurophysiologie
La réflexologie repose sur le postulat que chaque organe, glande, partie du corps ou fonction physiologique correspond à un point ou à une zone précise dite zone réflexe dont on trouve une projection sur les pieds, les mains, le visage ou les oreilles. La réflexologie, ou thérapie de zone, est la pratique de stimulation de points sur les terminaisons nerveuses plantaire, palmaire et faciale. La réflexologie moderne ou occidentale a été développée au début du XXe siècle par des médecins américains et européens ayant analysé le rôle des réflexes dans le système nerveux. Les premières études scientifiques des réflexes reposent sur des travaux de neurologie menés à la fin du XIXe siècle en Europe. Vers 1870, en Russie, Ivan Pavlov (1849-1936), médecin et physiologiste russe, prix Nobel de médecine en 1904, développe les travaux de psychologues russes sur les réflexes conditionnés. Il s’est inspiré de ces recherches neurologiques pour établir sa « Théorie des réflexes conditionnés » selon laquelle il existerait une relation directe entre un stimulus et une réaction. Pour déclencher une réaction, il faut donc un stimulus. Les impulsions (stimuli) provoquées par pression sur des zones réflexes du pied agissent sur le système nerveux autonome lequel contrôle le fonctionnement neurovégétatif des organes, des muscles et des glandes.
La réflexologie moderne trouve ses fondements dans les travaux du Docteur William Fitzgerald. En 1915, William Fitzgerald (1872-1942), médecin américain, publie « La thérapie des zones ». Il y décrit en détail les dix zones longitudinales égales qu’il a déterminées sur le corps ; cinq de chaque côté de la ligne médiane. Chacune de ces zones part du milieu d’un des orteils, traverse le corps jusqu’au haut de la tête, puis longe les bras pour se terminer dans les doigts de la main. Chaque organe ou partie du corps est représenté dans les mains et les pieds. On ignore si le Dr Fitzgerald a trouvé son inspiration de méthodes venant de la Chine, ou si, pendant son séjour en Europe, il a eu des échos du travail d’autres personnes telles que Head et Mackensie et de réflexologues allemands ou russes ; il ne révéla jamais la source de son inspiration.
La réflexologie plantaire telle qu’elle est pratiquée aujourd’hui, notamment dans la plupart des pays occidentaux, résulte en grande partie des travaux réalisés par la kinésithérapeute américaine, Eunice Ingham (1889-1974). Dans les années 1930, elle élabore une carte détaillée établissant une correspondance entre les points et les zones du pied et les organes du corps, en s’inspirant de la théorie zonale de Dr Fitzgerald. Ce n’est que par la suite qu’Eunice Ingham a découvert une illustration figurant sur le sarcophage d’un médecin dans la ville de Saqqarah, ce qui a confirmé et valorisé sa pratique. Ensuite, les « cartes réflexes » des pieds et des mains furent affinées et jusqu’à tenter de refléter avec précision l’organisation anatomique du corps, de sorte qu’il est maintenant possible d’établir précisément un rapport entre points réflexes neurologiques et organes correspondants. De nombreuses études et ouvrages sur les « massages réflexes » ont été publiés depuis le début du XXe siècle. Citons quelques uns : « Les points réflexes Neurolymphatiques » de Chapman ; TeirichLeube, médecin allemand, publie en 1952 « Massage des zones réflexes dans le tissu conjonctif en présence des maladies rhumatismales et des maladies des organes internes » ; Elisabeth Dicke, physiothérapeute allemande, publie en 1958 « Mon massage du tissu conjonctif ».
Actuellement, il y a peu d’explications scientifiques sur le mécanisme d’action de la réflexologie ; en revanche, les résultats en Réflexologie ont été dégagées à la suite des travaux en neurophysiologie, notamment ceux du Docteur Jean Bossy (1929-2009). Professeur à la faculté de médecine de Montpellier, il a publié plus de 220 articles sur la neuro-anatomie, l’organogénèse, l’acupuncture et la réflexothérapie. Selon lui, la zone réflexe (points de Weihe, zone de Head, dermalgie réflexe de Jarricot ou point d’acupuncture et d’auriculothérapie) est la première structure impliquée dans les mécanismes neurophysiologiques des réflexothérapies. « La Réflexothérapie est une méthode thérapeutique complémentaire, qui renforce le pouvoir d’autoguérison de l’être humain ainsi que son système de régulation de base… L’efficacité du procédé repose sur les propriétés de l’holographie, qui montre que le tout se reflète dans ses parties et vice-versa. Ainsi, l’image de la personne tout entière est projetée, respectivement reflétée, dans les parties du corps. Le terme « réflexe », utilisé autrefois uniquement dans le sens d’un phénomène nerveux, a connu un élargissement. Il est maintenant communément associé avec des régions corporelles où il a été démontré empiriquement qu’une connexion fonctionnelle existe entre le tout et ses parties, parties dans lesquelles ce tout se reflète. Des zones réflexes peuvent être retrouvées sur l’ensemble du corps. Elles sont considérées comme une projection des organes et des structures de l’organisme sur d’autres parties du corps. Chacune des zones réflexes représente un organe et sa fonction et renvoie à une région bien précise du corps. Les différentes zones réflexes permettent de déceler des modifications dans le fonctionnement de certains organes ou parties du corps et ainsi de les stimuler»…
Le mécanisme d’action de la réflexologie (réflexothérapie) La réflexologie occidentale est liée aux stimuli nerveux. Il est avéré que « des courants électriques » traversent le corps via le système nerveux, lui-même relié à tous les organes et tissus du corps. Lorsque tout va bien, les effets électriques des cristaux liquides présents dans certaines cellules du corps s’accordent aux fréquences de la zone concernée.
La réflexologie occidentale est étroitement liée aux réflexes. « Le fonctionnement général du corps est administré par trois réflexes élémentaires. Le réflexe vasculaire : il s’auto régule et (re)commence à chaque battement cardiaque. Le réflexe lymphatique : le réseau lymphatique appartient au système glandulaire et a un grand rôle de nettoyage et de normalisation du fonctionnement cellulaire. Le réflexe neuromusculaire : il coordonne l’ensemble des fonctions sensitivomotrices ». Les réflexes sont des réponses physiologiques (motrices, viscérales ou glandulaires) qui succèdent à des stimuli sensitifs ou sensoriels. Un réflexe est une réponse rapide et automatique aux stimuli. Par exemple, le toucher réflexe est un stimulus. La peau et le système nerveux ont la même origine embryonnaire. Par conséquent, il existe une possibilité de stimulation ou d’inhibition du système nerveux par l’intermédiaire de la peau qui est un organe sensoriel. La stimulation des cellules nerveuses du pied ou de la main, également désignées par les termes de points ou zones réflexes, au moyen de pressions, entraîne une meilleure transmission du flux nerveux le long des voies nerveuses dans le corps et les organes. La réflexologie emprunte les trajectoires nerveuses jusqu’au cortex et thalamus, en régulant les réflexes vago-sympathiques et en rééquilibrant le potentiel vital des organes et des glandes. Les réactions réflexes ont pour but de rétablir l’homéostasie. Les réactions acquises par apprentissage et habitude deviennent des réflexes lorsque le cerveau fait le lien entre le stimulus et l’action qui suit. En terme neuroanatomique, le circuit de récompense fait partie du « medial forebrain bundle » (MFB) dont l’activation mène à la répétition de l’action gratifiante pour en consolider les traces nerveuses. D’où l’importance des séances régulières de réflexologie, qui renforce et consolide les trajectoires neuro-réflexes.
Une des activités de réflexothérapeute, notamment dans sa dimension occidentale, est de détecter au plus tôt le déséquilibre neurovégétatif et les troubles fonctionnels. La réflexothérapie, modificateur du métabolisme cellulaire, régulateur des équilibres nerveux, sanguin et métabolique, agit comme un « excitant » des réflexes vago-sympathiques. Si le but est de favoriser la restauration du corps, l’action sera stimulante du parasympathique ou inhibitrice du sympathique. L’objectif ou la finalité de la stimulation des zones réflexes est de relancer, revitaliser ou de réajuster le potentiel vital ou le pouls fonctionnel des organes et des glandes visées à distance. Les réflexothérapeutes qui intègrent la dimension de l’énergétique chinoise visent le même objectif, en utilisant les concepts de l’énergie (le Qi) et des 5 éléments pour déterminer les troubles. Quelles que soient les grilles de lecture utilisées par les réflexothérapeutes, ils ne reconnaissent pas au psychisme une existence indépendante de l’organisme, et le rééquilibrage porte sur les plans corporel, psychologique et existentiel. Plusieurs études ont prouvé l’efficacité de la réflexologie dans la prise en charge de la douleur et du stress chronique. Un essai clinique ouvert multicentrique enrôlant 79 personnes dans le bras Réflexologie a apporté pour la première fois, une preuve statistique de l’action de la Réflexologie dans la diminution du niveau de stress sous l’effet d’une séance unique. Un abaissement significatif du niveau de stress évalué au moyen du STAI, a été démontré par la réflexologie. Professeur à la faculté de médecine de Montpellier, il a publié plus de 220 articles sur la neuro-anatomie, l’organogénèse, l’acupuncture et la réflexothérapie. Selon lui, la zone réflexe (points de Weihe, zone de Head, dermalgie réflexe de Jarricot ou point d’acupuncture et d’auriculothérapie) est la première structure impliquée dans les mécanismes neurophysiologiques des réflexothérapies.
« La Réflexothérapie est une méthode thérapeutique complémentaire, qui renforce le pouvoir d’autoguérison de l’être humain ainsi que son système de régulation de base… L’efficacité du procédé repose sur les propriétés de l’holographie, qui montre que le tout se reflète dans ses parties et vice-versa. Ainsi, l’image de la personne tout entière est projetée, respectivement reflétée, dans les parties du corps. Le terme « réflexe », utilisé autrefois uniquement dans le sens d’un phénomène nerveux, a connu un élargissement. Il est maintenant communément associé avec des régions corporelles où il a été démontré empiriquement qu’une connexion fonctionnelle existe entre le tout et ses parties, parties dans lesquelles ce tout se reflète. Des zones réflexes peuvent être retrouvées sur l’ensemble du corps. Elles sont considérées comme une projection des organes et des structures de l’organisme sur d’autres parties du corps. Chacune des zones réflexes représente un organe et sa fonction et renvoie à une région bien précise du corps. Les différentes zones réflexes permettent de déceler des modifications dans le fonctionnement de certains organes ou parties du corps et ainsi de les stimuler »…
La Réflexothérapie s’appuie sur la notion de « plasticité neuronale ». Par plasticité, on entend la faculté des cellules nerveuses à s’adapter aux stimuli répétés sur les zones réflexes, ce qui permet une nouvelle organisation neuronale ». Une étude japonaise effectuée en 2008, a démontré, en utilisant l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, des liens précis entre l’activité corticale et les zones réflexes. Les zones réflexes plantaires en rapport à l’oeil, l’épaule et l’intestin grêle, ont été stimulées. Il s’est avéré que la stimulation de ces zones a activé non seulement les aires somato-sensorielles du cerveau associées aux pieds, mais également celles correspondant à l’oeil, l’épaule et l’intestin grêle. Ainsi, cette découverte a montré que la stimulation réflexe a incité un processus somato-sensoriel correspondant aux zones réflexes plantaires stimulées et qu’une approche de l’imagerie cérébrale (dite aussi neuro-imagerie) peut être utilisée pour examiner la base d’effets de la réflexologie [10]. Texte 3 colonnes colonne 2 colonne 3 Le mécanisme d’action de la réflexologie (réflexothérapie) La réflexologie occidentale est liée aux stimuli nerveux. Il est avéré que « des courants électriques » traversent le corps via le système nerveux, lui-même relié à tous les organes et tissus du corps. Lorsque tout va bien, les effets électriques des cristaux liquides présents dans certaines cellules du corps s’accordent aux fréquences de la zone concernée. La réflexologie occidentale est étroitement liée aux réflexes. « Le fonctionnement général du corps est administré par trois réflexes élémentaires. Le réflexe vasculaire : il s’auto régule et (re)commence à chaque battement cardiaque. Le réflexe lymphatique : le réseau lymphatique appartient au système glandulaire et a un grand rôle de nettoyage et de normalisation du fonctionnement cellulaire.
Le réflexe neuromusculaire : il coordonne l’ensemble des fonctions sensitivomotrices ». Les réflexes sont des réponses physiologiques (motrices, viscérales ou glandulaires) qui succèdent à des stimuli sensitifs ou sensoriels. Un réflexe est une réponse rapide et automatique aux stimuli. Par exemple, le toucher réflexe est un stimulus. La peau et le système nerveux ont la même origine embryonnaire. Par conséquent, il existe une possibilité de stimulation ou d’inhibition du système nerveux par l’intermédiaire de la peau qui est un organe sensoriel. La stimulation des cellules nerveuses du pied ou de la main, également désignées par les termes de points ou zones réflexes, au moyen de pressions, entraîne une meilleure transmission du flux nerveux le long des voies nerveuses dans le corps et les organes. La réflexologie emprunte les trajectoires nerveuses jusqu’au cortex et thalamus, en régulant les réflexes vago-sympathiques et en rééquilibrant le potentiel vital des organes et des glandes. Les réactions réflexes ont pour but de rétablir l’homéostasie. Les réactions acquises par apprentissage et habitude deviennent des réflexes lorsque le cerveau fait le lien entre le stimulus et l’action qui suit. En terme neuroanatomique, le circuit de récompense fait partie du « medial forebrain bundle » (MFB) dont l’activation mène à la répétition de l’action gratifiante pour en consolider les traces nerveuses. D’où l’importance des séances régulières de réflexologie, qui renforce et consolide les trajectoires neuro-réflexes. Une des activités de réflexothérapeute, notamment dans sa dimension occidentale, est de détecter au plus tôt le déséquilibre neurovégétatif et les troubles fonctionnels.
La réflexothérapie, modificateur du métabolisme cellulaire, régulateur des équilibres nerveux, sanguin et métabolique, agit comme un « excitant » des réflexes vago-sympathiques. Si le but est de favoriser la restauration du corps, l’action sera stimulante du parasympathique ou inhibitrice du sympathique. L’objectif ou la finalité de la stimulation des zones réflexes est de relancer, revitaliser ou de réajuster le potentiel vital ou le pouls fonctionnel des organes et des glandes visées à distance. Les réflexothérapeutes qui intègrent la dimension de l’énergétique chinoise visent le même objectif, en utilisant les concepts de l’énergie (le Qi) et des 5 éléments pour déterminer les troubles. Quelles que soient les grilles de lecture utilisées par les réflexothérapeutes, ils ne reconnaissent pas au psychisme une existence indépendante de l’organisme2, et le rééquilibrage porte sur les plans corporel, psychologique et existentiel. Plusieurs études ont prouvé l’efficacité de la réflexologie dans la prise en charge de la douleur et du stress chronique. Un essai clinique ouvert multicentrique enrôlant 79 personnes dans le bras Réflexologie a apporté pour la première fois, une preuve statistique de l’action de la Réflexologie dans la diminution du niveau de stress sous l’effet d’une séance unique. Un abaissement significatif du niveau de stress évalué au moyen du STAI, a été démontré par la réflexologie.
